Koronavirustilanteen vuoksi virtuaaliseksi muutetussa palkintojenjaossa ehdokkaat eivät olleet läsnä, vaan saivat seurata voittajien julkistusta etäyhteyksin.

Poikkeusolojen takia Pohjoisen parhaat -gaalaa ei toteuteta tänä vuonna yleisötilaisuutena, vaan suljettuna palkintojenjakona tämän viikon torstaina.

Tapahtumakävijät saivat helmikuussa sanomalehti Kalevan verkkosivuilla äänestää suosikkejaan viime vuoden parhaiksi urheilu-, messu- ja kulttuuritapahtumiksi. Äänestettävänä oli Pohjois-Pohjanmaalla järjestettyjä, vakiintuneita yleisötapahtumia. Voittajat valitsee asiantunteva tuomaristo. Tänä vuonna valinnoissa painotetaan paitsi tapahtuman onnistuneisuutta myös ympäristökysymyksiä, kuten kierrätyksen järjestämistä tapahtumassa. Kilpailun ja gaalan järjestää BusinessOulu yhteistyössä Kaleva Median kanssa.

Pohjois-Pohjanmaan parhaat tapahtumat palkitaan nyt kolmannen kerran torstaina juhlittavassa Tapahtumien gaalassa. Taina Ronkainen vieraili Pookin iltapäivässä.

Kulttuuritapahtumista nousivat uusina finaalipaikoille kasvaneilla kävijämäärillä marraskuinen Lumo-valofestivaali sekä ensimmäistä kertaa Oulussa viime kesänä järjestetty Suomipop-festivaali. Urheilutapahtumista uusia olivat Oulun Torinrannassa järjestetty Porokarnevaalit ja Pudasjärvellä sivakoidut Umpihankihiihdon MM-kisat. Vuoden 2018 parhaita tapahtumia juhlistetaan Tapahtumien gaalassa Uudella Seurahuoneella 28. kuluvaa kuuta.