Koillismaan asukkaiden asenteet luonnonsuojelua kohtaan muuttuneet myönteisemmiksi
Myös matkailu nähdään myönteisemmin ja sitä pidetään Koillismaan talouden tukipilarina.
Koillismaan asukkaiden asenteet luonnonsuojelua kohtaan ovat muuttuneet myönteisemmiksi kuin kymmenen vuotta sitten. Myös matkailu nähdään myönteisemmin ja sitä pidetään Koillismaan talouden tukipilarina. Luonnonsuojelun koetaan edistävän matkailua, mutta luontoa arvostetaan yhä kasvavassa määrin myös aineettomana arvona. Oulun yliopiston maantieteen laitos ja Metsähallituksen Pohjanmaan luontopalvelut selvittivät Kuusamon, Taivalkosken ja Syötteen asukkaiden asenteita matkailua ja luonnonsuojelua kohtaan. Tutkimus toteutettiin osana kansainvälistä hanketta, jonka tavoitteena on lisätä paikallisten osallisuutta luonnonsuojelualueiden toiminnan kehittämisessä. Asukkaat tukevat matkailun kehittämistä alueella. Vastaajat kokivat matkailun positiivisena asiana ja tärkeänä aluekehityksen veturina Koillismaalla. Asukkaat olivat halukkaita kehittämään matkailua entisestään ja lisäämään matkailijoiden määrää alueella. Rukan ja Syötteen matkailukeskusten koettiin hyötyvän matkailuelinkeinosta eniten. Matkailun koettiin vaikuttavan erityisen positiivisesti alueen talouteen lisäten työllisyyttä. Matkailun arvioitiin myös edistävän palveluiden ja infrastruktuurin säilymistä ja kehittymistä alueella.
